新赛季开始之后，莫德里奇在皇马失去了主力位置，但到了国家队，他依然是雷打不动的主力。这个比赛日，欧洲杯预选赛重新拉开帷幕，克罗地亚坐镇主场迎战土耳其，首回合双方就踢成了1-1平手。此役，伊尔马兹吊射破门，克罗地亚0-1爆冷倒下，跌至小组第二。

克罗地亚排名FIFA第6，跟土耳其一样同积10分，不过少赛一场。本场比赛达利奇还是摆出4-3-3阵型，莫德里奇、布罗佐维奇和科瓦契奇搭档中场铁三角，格瓦迪奥尔坐镇后防，门将依旧是世界杯时表现神勇的利瓦科维奇。土耳其则沿用4-2-3-1阵型，国米核心恰尔汗奥卢披挂出战。

克罗地亚的纸面实力无疑更强，但新帅上任的土耳其却士气高昂，频频策动威胁进攻。开场仅2分钟，伊尔马兹左路突破之后起脚兜射，利瓦科维奇飞身将球拒之门外，也预示着格子军团会遇到强有力的挑战。

第9分钟，伊尔马兹发挥支点作用，右路倒三角回传，阿克蒂尔科奥卢跟上劲射，又是利瓦科维奇神勇救险。第14分钟，土耳其门将长传连线阿克蒂尔科奥卢，利瓦科维奇再度出击扑出单刀。

然而踢到第31分钟，克罗地亚还是守不住。厄兹詹过顶长传打到前场，利瓦科维奇选择弃门出击，结果伊尔马兹顺势吊射入网，土耳其率先打破僵局，1-0！第40分钟，恰尔汗奥卢分球，卡迪奥卢强行突破传中，阿克蒂尔科奥卢抽射打偏。要是土耳其的前锋们把握能力好一点，早就打花克罗地亚了。

下半场回来，双方继续你来我往对攻。第54分钟，伊尔马兹接应队友的分球，禁区内劲射打高，克罗地亚逃过一劫。4分钟之后，帕萨利奇禁区内变向晃开角度劲射，偏出球门立柱。第67分钟，克罗地亚迎来绝佳机会，巴里西奇禁区左侧横敲，科瓦契奇跟上抽射，被对方后卫在门线前封堵。

第79分钟，格瓦迪奥尔带球前插并送出直塞，马耶尔单刀晃过门将推射空门得手，可惜越位在先。第83分钟，马耶尔起球传中，佩特科维奇头球摆渡，贝廖近距离抽射，又被对方门将神勇化解。

第91分钟，场上出现争议：阿卡伊登头球解围打在恰尔汗奥卢的手臂上，裁判先是判罚点球，随后观看VAR之后又取消，克罗地亚陷入绝望。最终，克罗地亚0-1不敌土耳其，吞下欧预赛首败。

这一场比赛，38岁的莫德里奇踢满全场，送出4次关键传球，还有2次成功突破，但他带不动锋无力的格子军团。此役过后，克罗地亚把榜首位置让出，土耳其顺势登顶。当然，克罗地亚少赛一场，依旧领先亚美尼亚3分，晋级欧洲杯的主动权还在自己手上。