新赛季NBA开打一个月时间，西部领跑的是森林狼和雷霆两匹黑马，爱德华兹和亚历山大作为中生代的杰出代表，搭配这两支球队都有完美的攻防框架，崛起并不意外。掘金作为卫冕冠军，当穆雷遭遇腿筋伤势长时间缺席，加上约基奇夺冠后，本赛季的心态发生变化，很多时候都在和裁判纠缠争吵，掘金从开赛8胜1负，到最近2胜4负，球队随着阵容深度的减弱，约基奇逐渐被对手找到针对命门，掘金还想像上赛季那样，常规赛一骑绝尘几乎不可能。当太阳和快船随着时间推移逐渐走上正轨时，湖人和勇士家家有本难念的经，戴维斯状态低迷，克莱和维金斯攻防两端统治力下降。

而东部这边，组建四巨头的凯尔特人，12胜3负，胜率突破80%，除了阵容厚度不太够，其他已经趋近完美。魔术、雄鹿、76人、热火四支球队均为10胜5负，但处境大不相同。魔术作为黑马，防守联盟第二，保持这个强度，不会掉出前六；热火只需要拿到一张季后赛门票即可，他们不在乎自己到底排名第几；76人常规赛年年前三，季后赛每一次都二轮游，恩比德作为核心，这已经是他的上限了。而雄鹿今夏送走了霍勒迪和阿伦，迎来利拉德，目标其实很明确，在米德尔顿统治力下降的情况下，字母哥需要一个在进攻端稳定输出的帮手，利拉德作为历史75大，是最佳选择。

首先有一点可以肯定，在这支雄鹿，利拉德是“功能型核心”的角色，常规时间段（前三节包括第四节前半段），利拉德只需要找手感，没有得分压力，但是打到第四节最后时刻，一定需要利拉德站出来得分。利拉德本赛季场均24.8分6.2助攻，两项命中率只有40.2%+32%，这个效率已经是生涯最低水平了，利拉德他之前一直都是红花，打绿叶需要时间适应。但是利拉德本赛季关键时刻总得分39分+关键时刻场均6.5分，均是联盟第一！此外利拉德关键时刻两项命中率为50%+40%，正负值+4.2（全联盟核心里面排名第一）。

虽然利拉德防守确实弱不禁风，但他关键时刻的统治力，让雄鹿上升一个档次。所以，雄鹿可以凭借联盟第22位的防守效率，打到东部第二。因为关键时刻，还有戴表的利指导！那字母哥呢？字母哥本赛季场均29.6分10.4篮板4.6助攻，三项命中率为59%+23%+62%，这是字母哥进入联盟第11年，依旧没有练出来三分球和罚球。字母哥本赛季很多场劲爆的数据，比如打步行者，36分钟内25中19，爆砍54分12篮板，但雄鹿输球，字母哥也成为NBA历史上第一位以75%以上命中率砍下50+10但仍然输球的球员！

再比如打奇才，字母哥34分钟内23中20，轰下42分13篮板8助攻，效率超高，特别是衔接段对垒对方替补阵容，简直一个打三个，对手犯规都拉不住。但有趣的是，步行者防守效率联盟倒数第一，奇才防守效率联盟倒数第二。而打一些锋线大队，字母哥暴露了，比如对阵猛龙，全场只拿到16分；比如打凯尔特人，20中7只拿到21分；比如打76人，22中10只拿到23分。往往胶着的比赛，字母哥只能充当看客，因为裁判不可能一直给字母哥罚球。而对手上对抗强度后，字母哥很难在攻击篮下，他又没有投射能力，说句难听的话，成为场上的局外人。

和凯尔特人的比赛让人印象深刻，雄鹿最后4分钟还落后10分，利拉德和米德尔顿内突外投弹无虚发，一路疯狂追分，而在这4分钟时间里，字母哥有很多次持球机会，他的选择是把球给利拉德，给米德尔顿，以及防守端主动犯规停表，成为最尴尬的球队老大。甚至波尔津吉斯抱怨裁判的技犯罚球，都要让给利拉德。什么是球队老大？关键时刻没有任何表现的，叫老大么？字母哥过去几年，个人荣誉大满贯，总冠军也拿了，数据也很华丽，可是面对同级别的对手，他没有决定比赛生死的能力！

换句话说，字母哥的数据，大部分是在一些防守不好、摆烂垫底的球队刷出来的，没有任何含金量。进入联盟这么多年，他一直都是吃自己对抗冲击力的红利，罚球和投射一直没练出来，30岁之前没有任何问题，30岁之后，会迅速暴露各种缺陷，然后被无情抛弃。更为关键的是，就连字母哥唯一一个总冠军，也无法让人信服。毫无疑问，字母哥已经成为联盟的第一刷子，这也是他始终无法赢得尊重的真正原因。