76岁零195天，上周在训练中突感不适就医的“古稀老帅”霍奇森，承认廉颇老矣，主动交出了水晶宫队帅印。这次病退，恐怕球迷们都很难有机会再在教练席看到他的身影。同样在古稀之年离开教坛的罗布森和弗格森之后，霍奇森的离开，意味着英伦传统的“老派”教练彻底告别了这个已经过于全球化和竞争激烈的舞台。

若论执教生涯成就，霍奇森显然不如罗布森和弗格森。但他与弗格森一样受勋封爵，被中国球迷称为“霍太公”，教练生涯见证了利物浦在1980年代英甲时代的辉煌，以及整个英超30余年的历史。霍奇森时常自认是上个时代的人：“那是与我们今天所了解的足球世界完全不同的时代，我至今都还很高兴能有人和我聊起1950-1970年代的足球。”

原本他计划花甲之年执教芬兰队后就退休，未曾想不经意间又将自己的教练生涯延续了16年，在英格兰又执教了7支球队，包括英格兰国家队。

作为伦敦巴士司机和面包房厨娘的儿子，霍奇森对伦敦南区的水晶宫俱乐部有特殊的意义。他出身水晶宫青训却从未为一线队效力，最终将自己对俱乐部的情感注入到前后两次的执教时光。他和罗斯金文法学院的同学霍顿一样，都在瑞典获得教练生涯最大成功。1980年代他带领马尔默夺得瑞典联赛5连冠，赢得一流教练资历。尽管马尔默提供了终身合同，他还是选择挑战自我：因为单调的成功终究难以激起斗志。

霍奇森能熟练掌握英、德、意、法和瑞典5门语言，执教生涯遍及亚欧8个国家的22支球队。他在瑞士国家队赢得国际声望，1994年带领十字军团时隔28年再次进入世界杯，甚至让小小的瑞士队在1996年欧洲杯前高居FIFA世界排名第3位。他曾带领国米和富勒姆两度进入联盟杯/欧联杯决赛，遗憾均功亏一篑。不过2022年受封CBE爵士，算是“霍太公”足球人生的“终身成就奖”。

霍奇森几乎是球迷们认知中的英伦“老派”教练表率：性格倔强，以很难融入现代足球社会的教练方式，固守着英伦足球的442传统。原本他在花甲之年险些接受国米足球总监职位颐养天年，最终还是叶落归根。回到伦敦执教富勒姆，霍奇森还将克拉文农庄的小球队带进欧联杯决赛。追忆当年情，霍奇森依旧无悔：“我很高兴没重返米兰，而是长驻伦敦。我属于那里，那是我的足球生涯缘起之地。”

去年3月，霍奇森二度执教水晶宫，以75岁零224天高龄成为英超史上最年长的就任教练；2月19日，他又成为英超史上最年长的离任教练。教练生涯长达48年的霍奇森，可谓英格兰足球最后的“活化石”。

与功成身退的弗格森不同，霍奇森的教练时光起伏不断。利物浦、英格兰队甚至水晶宫球迷，都曾对他的不佳表现颇有微词。但霍奇森从不服输：“这是永不言败的时代，我见过很多人高调退休后又短期内复出，我不想这样。只要我感觉良好，我就会坚持到底。”可叹终究岁月不饶人，将军白首不功名。在他主动病退前，水晶宫的美国老板已经决定换帅。只是因霍奇森突发疾病，才给了霍太公主动请辞的颜面。

霍奇森是本赛季英超5位本土教练之一。年逾古稀的霍奇森资历最深，还要勉力为之，足证英格兰本土教练的式微。虽然霍太公的病退，英伦老派教练的风骨恐怕也将就此淡出。时代的车轮滚滚向前，埃迪·豪和加里·奥尼尔这样的后辈已浸润在全球顶级教练的残酷竞争环境中太久，很难再让球迷看到英伦传统教练的风采。