《洛杉矶时报》，罗伯-佩林卡尝试说服勒布朗-詹姆斯降薪续约湖人，结果双方就这个问题没有达成共识，詹姆斯不会考虑、也不接受降薪提议，这让湖人管理层很难有信心继续围绕詹姆斯升级阵容。

湖人“强烈希望”詹姆斯在洛杉矶退役，这意味着2024年选秀大会上必须选中布朗尼。“在弄清楚续约合同之前，詹姆斯掌握着所有的牌，在续约谈判中拥有真正的主动权。”乔万-布哈说道，“湖人管理层和老板珍妮-巴斯对此不抱幻想，会全力尝试将布朗尼带到湖人队。真正的问题是，詹姆斯想要夺冠，又渴望与布朗尼一起打球，还不接受以较低的薪水续签一份新合同。”

詹姆斯私下知道，除非湖人得到凯里-欧文这个级别的后卫，否则湖人不是一支总冠军级别的球队。战绩就是最好的证明，湖人常规赛37胜32负排名西部第九，这就是詹姆斯健康状态下带队的真正实力，这说明詹姆斯不再具备改变比赛的能力。要知道，詹姆斯本人和安东尼-戴维斯保持健康，湖人也没有遭遇重大伤病，胜率却只能勉强维持在50%左右。与此同时，湖人队角色球员也表现得相当出色，甚至超过了湖人管理层的预期值，詹姆斯没能将湖人带到应有的高度。

戴维斯仅缺席4场比赛，场均24.4分12.3篮板3.6助攻2.4盖帽1.2抢断，完全就是攻防一体的表现，里夫斯和拉塞尔也打出了最好的一个赛季，两人联手场均攻下34分11.9次助攻，拉塞尔三分球命中率42.4%场均命中率2.9个，里夫斯三分球命中率37.7%场均命中1.9个，八村塁作为大前锋也有12.8分3.7篮板的贡献，三分球命中率达到41.2%。

佩林卡组建了一支极具竞争力的阵容，詹姆斯、戴维斯、主要轮换球员的数据都很漂亮，然而就是无法赢得更多比赛。湖人管理层其实很明白哪方面出了问题，39岁的詹姆斯无法在整个赛季里扛起球队，即便透支未来资产交易得到德章泰-穆雷或别的球星也没意义。如果詹姆斯还能带领湖人赢得总冠军，去年就是最好的机会，詹姆斯如果带队击败掘金，进入总决赛再次面对热火将轻松获胜。可惜湖人失去了夺冠的最佳机会，本赛季以及未来在詹姆斯的合同期内，可能都不会再有比去年更好的夺冠机会了。

“湖人尝试与詹姆斯达成提前续约，佩林卡与詹姆斯、里奇-保罗多次讨论，希望詹姆斯能接受一部分降薪。”乔万-布哈透露，按照湖人的计划双方续约三年1.1亿美元，这意味着詹姆斯将降薪5000万美元，“詹姆斯和他的团队拒绝提前续约，也没有降薪打算。”詹姆斯不考虑降薪续约湖人，他职业生涯也没有大幅降薪帮助球队升级阵容，从他签下2年9700万美元的续约合同就扼杀了湖人再次夺冠的机会。

“本赛季交易截止日前罗伯-佩林卡没执行任何交易，主要原因是湖人内部看法一致，本赛季很难有所作为。很多湖人高管认为，湖人本赛季基本提前结束，未来情况也不容乐观。”乔万-布哈说道。湖人对詹姆斯带领球队赢得总冠军缺乏信心，而新的劳资协议下，湖人以顶薪续约詹姆斯后，即便再得到一位全明星球员也缺乏竞争力。即便湖人交易来一位全明星球员，势必会失去里夫斯、拉塞尔和八村塁，他们又是湖人打得最好的三名球员。戴维斯和39岁的詹姆斯年薪都超过5000万美元，这让湖人队很难构建一支在西部真正具有竞争力的球队。

“詹姆斯不愿意接受一份较低薪水的合同，以湖人的薪资结构和阵容深度只能退出夺冠行列。”乔万-布哈说道，“湖人管理层内部拥有一种摆烂心态，佩林卡无法说服詹姆斯，也没办法解决球队存在的问题，除非他交易詹姆斯，而这种情况永远不会发生。”